Plantel ainda tem arestas por limar
Com a época já em marcha, o Benfica tem o plantel praticamente definido, mas ainda existem alguns casos por resolver, com vista à conquista do 39º Campeonato. A direção do emblema encarnado já se reuniu com Roger Schmidt para definir os contornos do plantel, pensando nas ‘deficiências’ que a equipa tem atualmente, bem como os excedentários.
Neste sentido, Soualiho Meité pode estar de saída do Clube da Luz neste mercado de verão, apesar de ainda estar a treinar com a equipa das águias. Após perder espaço no plantel do técnico alemão, Rui Costa permanece assim à procura uma solução para o atleta francês, que esteve emprestado à Cremonese, na temporada passada, registando apenas duas assistências em 35 partidas oficiais.
Bernardo Alegra, diretor do Glorioso 1904, admite que a contração do jogdor foi um dos maiores equívocos da história recente do Benfica: “O Meité foi um erro de casting e Schmidt já deixou claro que não conta com ele. E percebe-se porquê. É um médio que não tem intensidade nem atitude competitiva, apesar dos seus atributos físicos e técnicos”.
Por não fazer parte dos planos do timoneiro germânico, Meité até tem treinado numa posição que não é a sua. O médio de origem tem assumido as funções de defesa-central desde o arranque dos trabalhos da época 2023/24, mas mesmo assim não conseguiu convencer Schmidt a dar-lhe uma oportunidade na equipa principal.
“Não teve rendimento sobretudo por culpa própria. Meité tem a matéria prima, física e tecnicamente, mas depois não a usa. Não tem intensidade a defender, muito lento a decidir, raramente procura movimentos ou passes que quebrem linhas ou criem desequilíbrios. Quando o Chiquinho é opção antes dele, não ha como pensar que terá hipóteses de aqui vingar”, complementa Bernardo Alegra.
O jogador já esteve, inclusive, associado ao PAOK para colmatar a saída de Tiago Dantas, mas a mudança para a Grécia acabou por não se confirmar.
Espanha e Itália ‘loucos’ pelo jogador
Mesmo após a descida de divisão com a Cremonese, o jogador encarnado - avaliado em 3,5 milhões de euros - conta já com vários pretendentes no mercado italiano, destacando-se o interesse do Hellas Verona.
Os dois clubes já estão em conversações e o processo de negociações parece estar bastante avançado, mas há alguns aspetos ainda por limar. Sobretudo o elevado salário auferido pelo jogador, que ganha cerca de 1,8 milhões de euros líquidos por ano nos encarnados e que está longe daquilo que o emblema gialloblu consegue pagar, neste momento.
O médio já terá, de resto, feito saber que não tem qualquer intenção de reduzir as exigências salariais para facilitar a saída. Ao invés, terá mesmo pedido à direção liderada por Rui Costa que se responsabilize pelo pagamento do salário que ficaria a perder, com o regresso à Serie A.
Por outro lado, o Bolonha continua na corrida pelo camisola 17, numa altura em que o Génova e o Cagliari terão deitado a toalha ao chão. Simultaneamente, o Cádiz, que também está de olho em Tiago Gouveia, não desistiu ainda da contratação do médio de 29 anos.
Questionado sobre o campeonato ao qual Meité se adaptará melhor, Bernardo Alegra não hesita na sua resposta. “Seguramente o italiano. Já é conhecido, tem somado minutos nos clubes por onde tem passado e pratica-se um jogo mais lento e posicional. Já o espanhol é o inverso. Um campeonato que exige velocidade, de movimento e pensamento, e agressividade que Meité não demonstrou ter”.
Embora tenha contrato válido até junho de 2026, o Glorioso prefere uma venda a título definitivo, em detrimento de uma cedência por empréstimo, porém é praticamente certo que o jogador abandone a Catedral nesta janela de transferências.
Ainda assim, Rui Costa deixou muito claro que o craque não vai sair sem que os clubes abram os cordões à bolsa, tendo acionado uma cláusula de compra obrigatória caso se chegue a acordo para a cedência do médio. Para além disto, as águias pretendem garantir uma percentagem significativa de uma futura venda.
No mínimo, os campeões nacionais aceitam libertar o jogador por uma verba a rondar os 4 milhões de euros. O próximo passo é a decisão final de Meité, que ainda espera por um novo interessado, caso surja.
Recorde-se que o médio francês esteve integrado nos trabalhos da pré-época, no entanto, ainda não fez qualquer jogo com o Manto Sagrado esta temporada. Contratado pelos encarnados ao Milan a troco de aproximadamente 7 milhões de euros, Meité só marcou presença em 27 jogos pelas águias, todos eles na época 2021/22, sem somar quaisquer golos ou assistências.
Por fim, o diretor do Glorioso 1904 explica como a saída do atleta francês poderá abrir espaço a jovens prodígios do Seixal no plantel principal.
“Acho que a aposta num jogador da formação será sempre feita, quer Meité fique ou saia. Um João Neves ia aparecer sempre, estivesse ou não Meité no plantel, simplesmente porque é muito melhor. Resta saber se existe outro Neves ou António Silva à espreita e se há espaço para ele vingar no plantel deste ano, aparentemente mais equilibrado e competitivo. Mas até o final de agosto muito pode acontecer”, rematou.
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