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O Benfica voltou a ser penalizado financeiramente devido ao comportamento dos adeptos nas bancadas. O Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Futebol aplicou uma multa de 9.560 euros à SAD encarnada, na sequência da utilização de engenhos pirotécnicos no encontro frente ao Vitória de Guimarães, relativo à oitava jornada da Liga, disputado a 11 de outubro.

De acordo com o mapa de castigos divulgado pelo organismo disciplinar, a sanção está relacionada com a deflagração de petardos, tochas e potes de fumo durante a primeira parte da partida. Os incidentes foram registados nos setores 9 e 10 da Bancada Sagres e no setor 27 do piso 0 da Bancada Mais Vantagens.

O relatório do árbitro Luís Godinho e do delegado da Liga confirmou que os setores em causa estavam destinados aos adeptos da equipa da casa, circunstância que sustenta a aplicação da sanção que foi assim imposta ao emblema encarnado.

"Esclarece-se que os setores 9 e 10 da Bancada Sagres, e setor 27 do piso 0 da Bancada Mais Vantagens, onde foram deflagrados engenhos pirotécnicos, correspondem de facto a setores exclusivamente destinados a adeptos da equipa visitada", pode ler-se no documento.

Esta multa representa mais um encargo para os cofres encarnados devido à utilização de material pirotécnico nas bancadas, uma infração que tem motivado várias sanções ao Clube presidido por Rui Costa ao longo das últimas temporadas.

O debate em torno do rendimento de João Palhinha no Benfica ganhou um novo capítulo com a análise do comentador Pedro Sousa, que defendeu que o médio internacional português ainda não se encontra ao nível físico e competitivo avassalador que demonstrou na época passada ao serviço do Tottenham.

P. Sousa: "Ainda não está no nível do Tottenham"

"Eu percebo toda a excitação à volta de João Palhinha, mas ainda não está no nível do Tottenham. Na época passada, ele foi um dos melhores médio defensivos da Liga inglesa e participou diretamente em 12/13 golos", começou por dizer, no canal NOW.

Logo de seguida, o jornalista reforçou a sua posição acerca do tema. "Ainda está longe da sua melhor versão. Imaginem se ele estivesse no seu melhor nível... É um jogador de seleção portuguesa e um dos melhores na sua posição", falou.

Embora existam críticas pontuais sobre o elevado investimento financeiro face à sua idade (31 anos), o rendimento desportivo de João Palhinha no Benfica tem sido amplamente elogiado, tornando-se uma peça fulcral na equipa orientada por Marco Silva - que pode ser sobrecarregado. 

Apesar do forte investimento de 14 milhões de euros no seu passe e da liderança imediata que trouxe ao meio-campo encarnado, a fasquia deixada pela sua rotação na Premier League serve agora como o principal termo de comparação para avaliar a sua total afirmação na Luz.

O Benfica corre o risco de falhar a próxima edição do Mundial de Clubes, em 2029, e a ausência da Liga dos Campeões nesta temporada pode complicar as contas das águias. Ao contrário do Sporting, que está bem posicionado na corrida ao apuramento, o emblema da Luz precisa de recuperar terreno e esperar que os principais concorrentes não somem demasiados pontos.

A qualificação para a competição, disputada pela primeira vez no novo formato em 2025, depende dos vencedores da principal prova continental entre 2025 e 2028 e das vagas atribuídas através de um ranking da UEFA. Nesse contexto, o Benfica enfrenta um obstáculo importante: os resultados alcançados na Liga Europa não contam para esta classificação, pelo que a equipa não consegue somar pontos através da campanha europeia desta época.

Apesar de ocupar uma posição menos favorável no ranking, o Benfica está, ainda assim, a apenas um lugar da zona de apuramento, tendo em conta o limite de dois clubes por país que poderá manter-se no próximo torneio. Para continuar na luta, as águias precisam de regressar à Liga dos Campeões na próxima temporada e reduzir a eventual desvantagem para os adversários diretos.

Entre os clubes que estão à frente do Benfica - que venceu o Omonia - encontram-se o Club Brugge e o PSV, enquanto Lille, Galatasaray, Feyenoord e Bodø/Glimt também surgem na disputa por uma das vagas. A pontuação destes poderá ser decisiva para as contas do Clube encarnado.

O Sporting, por sua vez, está numa situação mais confortável, depois de três presenças consecutivas na Liga dos Campeões e de continuar a somar pontos na competição. Já o Porto enfrenta dificuldades acrescidas após duas temporadas de ausência da prova milionária e um arranque com três derrotas em três jogos. Para o Benfica, o caminho até ao Mundial de Clubes de 2029 passa, assim, pelo regresso à Champions e por uma combinação favorável de resultados dos restantes candidatos.