ANTES DE MEIA-FINAL DA LIGA EUROPA, GRIMALDO RASGA-SE DE AMORES PELO BENFICA: "MUITO DIFÍCIL"

Cláudio Pereira foi o árbitro escolhido pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) para dirigir o encontro entre Santa Clara e Benfica - onde espera ter o regresso de Jhon Durán -, referente à nona jornada da Liga Portugal Betclic. A partida está marcada para segunda-feira, às 18h45.

A nomeação surge depois de ter sido noticiado que o juiz da Associação de Futebol de Aveiro, de 39 anos, reprovou nos testes físicos da FPF. Também José Bessa, de 31 anos, e João Gonçalves, de 34, ambos da Associação de Futebol do Porto, chumbaram nas mesmas avaliações.

Os três árbitros chegaram, ainda assim, a dirigir encontros das primeiras jornadas das competições profissionais. De acordo com o regulamento de classificação da arbitragem da FPF, os juízes que reprovam têm de repetir os testes nas Ações de Reciclagem e Avaliação (ARA), após um período de 30 dias.

A última vez que Cláudio Pereira arbitrou um encontro dos encarnados foi a 17 de janeiro, quando o Benfica, então orientado por José Mourinho, venceu o Rio Ave por 2-0, em Vila do Conde. Leandro Barreiro inaugurou o marcador aos 16 minutos, de cabeça, na sequência de um passe de Sudakov. 10 minutos depois, Andreas Ntoi introduziu a bola na própria baliza, permitindo às águias chegar ao intervalo com uma vantagem de dois golos.

Na segunda parte, a formação encarnada geriu o resultado e controlou as investidas do conjunto vilacondense, garantindo o triunfo sem sofrer golos. Agora, Cláudio Pereira volta a cruzar-se com o Benfica, desta vez numa deslocação aos Açores.

O Benfica voltou a destacar-se perante os rivais nacionais, surgindo como o quarto clube do mundo que mais valorizou os jogadores contratados nos últimos cinco anos. O estudo do Observatório do Futebol (CIES) evidencia a capacidade dos encarnados para recrutar talento e potenciar o valor dos atletas.

O emblema da Luz apresenta um saldo positivo de 488 milhões de euros, ficando apenas atrás do Eintracht Frankfurt, líder do ranking com 527 milhões, do Real Madrid, com 526 milhões, e do Paris Saint-Germain, que regista 490 milhões. O Manchester City fecha o grupo dos cinco primeiros, com 447 milhões de euros.

Na comparação com os principais rivais portugueses, o Benfica leva clara vantagem. O Porto ocupa o 12.º lugar da classificação, com uma valorização de 338 milhões de euros, enquanto o Sporting surge apenas na 25.ª posição, com 236 milhões.

Também outros clubes portugueses marcam presença no ranking: o Sporting de Braga é 37.º, com 179 milhões de euros; o Famalicão ocupa o 60.º posto, com 133 milhões; e o Vitória de Guimarães aparece na 123.ª posição, com 68 milhões.

A análise do CIES considera não só as receitas obtidas com a venda de jogadores face aos valores pagos pelas respetivas contratações, mas também a diferença entre o custo de aquisição e o valor de mercado atual dos atletas que continuam nos plantéis. Os números colocam, assim, o Benfica entre os clubes mais bem-sucedidos do mundo.

O Benfica arrancou da melhor forma na Liga Europa, somando duas vitórias nos dois primeiros jogos, frente a dois históricos do futebol europeu: Milan e Celtic. Apesar de Marco Silva já ter sublinhado que o lugar dos encarnados é na Liga dos Campeões, Rui Costa não esconde a ambição de lutar pelo troféu da segunda competição europeia de clubes.

“Vencer a Liga Europa? Vamos trabalhar para isso”, afirmou o presidente do Benfica à partida da equipa para Nicósia, onde os encarnados vão defrontar o Omonia. No Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, o dirigente mostrou-se bem-disposto e aproveitou para tirar fotografias com alguns adeptos que aguardavam a comitiva. “Estou muito confiante”, acrescentou Rui Costa, deixando uma mensagem de confiança antes de mais um compromisso europeu.

Por questões logísticas, a conferência de imprensa de antevisão foi realizada no Seixal, antes da partida da equipa, às 15h05, rumo ao Aeroporto de Larnaca. A chegada a Nicósia estava prevista para as 22h05, hora local. O jogo será nesta quinta-feira, às 20h.

Na antevisão ao encontro, Marco Silva confirmou as ausências de Leandro Barreiro e Jhon Durán, juntando-se às baixas já conhecidas. O treinador reconheceu que o número de indisponíveis é elevado e alertou para a exigência do calendário, com jogos de três em três dias: “Será importante ter profundidade. Não há que esconder que em algumas posições não será tão fácil. Alguns terão de ser mais sobrecarregados”, explicou o técnico.

Marco Silva deixou ainda um aviso sobre o adversário, lembrando que o Omonia também começou bem a competição e soma seis pontos. O Benfica procura agora dar continuidade ao bom arranque europeu e manter viva a ambição assumida por Rui Costa.