Vê isto, Benfica! Palavras de Pavlidis fazem eco na imprensa

Tal como em 2014 e 2016, o Atlético de Madrid eliminou mais uma vez o Barcelona nos quartos de final da Liga dos Campeões. Apesar da derrota em casa por 2-1, os 'colchoneros' terminaram a eliminatória na frente, após terem vencido a primeira mão por 2-0, aguardando agora por Arsenal ou Sporting nas meias-finais.

Nesta terça-feira, Hansi Flick manteve João Cancelo entre os titulares, apostando em Gavi, Fermín e Ferrán Torres, em detrimento de Pau Cubarsí – expulso na primeira mão – Rashford e Lewandowski. Por sua vez, Simeone só mexeu no centro da defesa, com Hancko a dar o lugar a Lenglet.

Sem tempo a perder, o Barcelona explorou a profundidade em corredor central, com Lamine Yamal e Dani Olmo a deambularem das respetivas posições. Depois de Musso levar a melhor num primeiro ensaio, o camisola 10 do Barcelona inaugurou o marcador ao quarto minuto. Os comandados de Simeone foram perdulários na construção recuada e Ferrán Torres serviu o talentoso extremo espanhol para o sexto golo na Champions, o 23.º na época pelo Barcelona.

Ainda que Griezmann tenha ameaçado aos 23 minutos, Ferrán Torres restabeleceu a igualdade na eliminatória no minuto seguinte (2-0, 2-2 no agregado). De novo pelo meio, Dani Olmo soltou a corrida do camisola 7 catalão, que disparou para o 19.º golo na temporada, o terceiro em dois jogos.

A bola foi ao meio e o Barcelona esteve com uma mão na “remontada”, mas Musso impediu o golo de Fermín. A defesa do Atlético de Madrid parecia inexistente, tal a desorganização. Os 'colchoneros' devem a qualificação para as meias-finais ao guarda-redes argentino, que vai aproveitando a ausência do lesionado Jan Oblak, ex Benfica - que dá grandes novidades.

Foi preciso esperar até à meia-hora de jogo para o Atlético acalmar o ritmo e responder. Aos 31 minutos da partida, mais precisamente, Ademola Lookman devolveu os madrilenos à frente da eliminatória (3-2). O velocista nigeriano fez o segundo golo pela equipa na prova milionária.

Numa segunda parte mais tensa do que clarividente, os principais protagonistas desvaneceram. Ainda assim, o VAR anulou o bis de Ferrán Torres aos 55 minutos, quando o espanhol aproveitou um ressalto na área madrilena. Entre trocas, faltas e cartões, o Barcelona ficou reduzido aos 79' – face à expulsão do central Eric García – entregando a eliminatória ao batalhão de Simeone.

Roger Schmidt será sempre conhecido como o treinador que deu o título mais recente ao Benfica, mas também por ser o responsável em lançar João Neves no plantel principal. Numa recente entrevista, o alemão falou sobre o jovem futebolista - que assegurou presença nas meias-finais da Champions - e revelou o segredo para a qualidade de 'classe mundial' do médio.

Roger Schmidt: "Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia"

"É engraçado porque foi essa a pergunta que eu lhe fiz: ‘como consegues ter um primeiro toque tão bom? E o teu controlo de bola, de onde vem essa técnica incrível?’", começou por dizer Roger Schmidt, em entrevista ao jornal L'Équipe, ao falar sobre o percurso que o antigo camisola 87 do Benfica tem vindo a realizar.

"Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia, com a bola sempre em movimento, o que lhe melhorou a técnica da parte superior do corpo. Esse é o segredo", revelou o técnico alemão, totalmente rendido à técnica e qualidade que João Neves apresentava naquela altura.

Roger Schmidt: "Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais"

"Acho que outra explicação é que simplesmente adora futebol. Nada mais importa para ele. No início, quando o levei para o plantel principal, tentei-o em diferentes posições — no meio-campo, a lateral…", adiantou Roger Schmidt, ao diário desportivo francês, dando conta de mais detalhes.

"Não importa a posição onde ele estava a jogar, deixava sempre marca. É autêntico. Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais", apontou o antigo treinador do Benfica, em declarações à imprensa francesa, afirmando que João Neves terá um futuro muito risonho enquanto futebolista.

O Benfica anunciou no seu site oficial que os bilhetes para o dérbi com o Sporting já se encontram esgotados, num jogo que contará para a jornada 30 da Liga Portugal Betclic e que será disputado no Estádio José Alvalade.

Apesar da classificação atual, os adeptos encarnados continuam a acreditar que as águias terminarão bem a temporada, pressionado, para já, o Sporting em relação ao segundo lugar, que pode dar acesso à Liga dos Campeões.

Recorde-se que José Mourinho voltou a reunir a equipa esta terça-feira, 14 de abril, depois de ter concedido um dia de folga aos jogadores, na última segunda-feira, na sequência do encontro frente ao Nacional, no Estádio da Luz, que terminou com um triunfo das águias por duas bolas a zero.

Nessa mesma partida, foi marcado o regresso à competição de Leandro Barreiro e de Fredrik Aursnes, dois médios que são muito importantes para a estratégia do Special One. Assim, o técnico encarnado conseguiu com que os dois futebolistas ganhassem ritmo de jogo antes da deslocação a Alvalade.

O emblema vermelho e branco entrará então em campo neste domingo, dia 19 de abril, frente ao Sporting. A partida a contar para a 30.ª jornada da Liga Portugal Betclic tem o apito inicial marcado para as 18h00, no Estádio José Alvalade.