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Vem aí as grandes noites europeias. O Benfica enfrenta o Celtic na segunda jornada da fase de liga da UEFA Europa League, no Estádio da Luz. Após o triunfo contra o Milan, a equipa de Marco Silva quer alcançar os seis pontos na tabela classificativa.

No último jogo da época, o Glorioso regressou às vitórias na Liga ao bater o Vitória de Guimarães por 2-0, na oitava jornada do campeonato. Samuel Dahl inaugurou o marcador aos 24 minutos, com um chapéu sobre Zych, e Georgiy Sudakov confirmou o triunfo aos 75´.

Anatoliy Trubin, e Alexander Bah, Clément Lenglet, Alessandro Circati e El Karouani; João Palhinha, Fredrik Aursnes e Georgiy Sudakov; Claudio Echeverri, Dodi Lukebakio e Jhon Durán. Este deverá ser o onze inicial escolhido por Marco Silva.

Na antevisão ao encontro, o técnico das águias analisou o Celtic: "O Celtic é um grande clube, vamos defrontar um grande na Europa, com grande tradição e que está habituado a lutar. Querem reagir ao mau começo. Estão habituados à pressão. Vai ser difícil. É sempre excelente quando sentimos o ambiente e claro que os adeptos do Celtic vão querer mostrar isso. Mas, como sabes, também não é fácil jogar no nosso estádio".

Não há nenhum futebolista suspenso para o jogo contra a equipa de Glasgow. No boletim clínico, Daniel Banjaqui, Enzo Barrenechea, Jakub Kaminski e Jaden Umeh falham o encontro por lesão, depois de já terem ficado de fora na última jornada da Liga.

Informações: Quinta-feira – 15 de outubro – 20h00 – Estádio da Luz

Transmissão: SportTV 5

Quem está fora: Daniel Banjaqui, Enzo Barrenechea, Jakub Kaminski e Jaden Umeh (lesão)

Equipa de Arbitragem: Árbitro: Nikola Dabanovic; Auxiliares: Srdan Jovanovic e Vladan Todorovic; 4.º árbitro: Milos Savovic; VAR: Pol van Boekel; AVAR: Fedayi San.

Jaden Umeh não vai voltar a integrar as opções da equipa principal do Benfica durante a presente temporada. O Glorioso 1904 sabe que Marco Silva não pretende acelerar o processo de evolução do jovem avançado irlandês e considera que o jogador deverá continuar o seu percurso competitivo nos escalões secundários. 

Ao que o nosso Jornal apurou, apesar do potencial reconhecido ao futebolista, a prioridade passa por garantir um desenvolvimento sustentado, sem precipitar a sua afirmação na equipa A. O jovem de 18 anos tinha deixado boas indicações durante a pré-temporada, chegando a merecer oportunidades nos encontros de preparação das águias. 

Contudo, uma grave lesão muscular na coxa direita, contraída diante do Flamengo, interrompeu a evolução do atacante e obrigou-o a ser submetido a uma intervenção cirúrgica. O problema físico condicionou os planos para o arranque da época e afastou-o temporariamente dos relvados.

Mesmo depois de recuperar totalmente, Umeh não vai ser chamado à equipa A. Marco Silva entende que o jogador precisa de acumular minutos e experiência competitiva antes de dar um novo passo na carreira. Nesse sentido, a equipa B, de Nélson Veríssimo, surge como o contexto mais indicado para regressar à competição.

Apesar desta decisão, o Benfica continua a reconhecer qualidades ao internacional irlandês e vê nele um ativo com margem de crescimento. A intenção não passa por travar a progressão do futebolista, mas por evitar uma exposição prematura às exigências da equipa principal.

No dia em que Toni celebra 80 anos, Rui Costa prestou uma homenagem a uma das maiores figuras do Clube encarnado. O líder máximo das águias defende que o antigo jogador é o espelho dos símbolos e valores do Glorioso.

Rui Costa: "O Toni representa a mística do Benfica"

"O Toni representa muito da história, do simbolismo e da mística do Benfica. É das pessoas mais queridas pela nossa massa associativa, por toda a vida que dedicou ao clube de todas as formas. Capitão e jogador exemplar, treinador sempre à disposição das equipas técnicas enquanto foi adjunto e, sempre que foi necessário, assumiu o cargo de treinador principal, nomeadamente em alturas de crise", começou por dizer o presidente, em declarações à Benfica FM.

Sobre esses tempos difíceis (anos 90 e inícios de 2000), Rui Costa afirma que o ex técnico nunca se escondeu. "Nunca se escondeu, nunca fechou a porta ao Benfica, nunca deixou de se dedicar inteiramente ao clube. Pessoalmente, tenho uma relação umbilical com este senhor", falou.

Rui Costa: "Acabei por conquistar a titularidade no Benfica com ele"

Rui Costa lembrou ainda que foi Toni quem o lançou na equipa principal. "Comecei nos seniores quando ele era adjunto do mister Eriksson e, depois, do mister Ivic. Acabei por conquistar a titularidade no Benfica com ele e ganhar uma Taça e um Campeonato, os troféus que tenho pelo nosso clube enquanto jogador", pode ler-se.

Toni é um dos maiores símbolos da história do Glorioso, tendo dedicado mais de três décadas ao Clube como jogador de elite, capitão e treinador de sucesso. No meio-campo das águias, entre 1968 e 1981, o icónico camisola ´7´ conquistou oito Campeonatos Nacionais e quatro Taças de Portugal. Mais tarde, no banco de suplentes, liderou o Clube na conquista de mais dois Campeonatos Nacionais (1988/89 e 1993/94) e de uma Taça de Portugal, além de ter alcançado a final da Taça dos Campeões Europeus em 1988.