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José Neto está a afirmar-se como uma das grandes revelações da pré-temporada do Benfica. O lateral-esquerdo, de apenas 18 anos, tem aproveitado ao máximo a oportunidade concedida por Marco Silva e as indicações recolhidas no Benfica Campus são bastante animadoras, tanto para a equipa técnica como para a estrutura liderada por Rui Costa.

Segundo o jornal Record, José Neto tem deixado Marco Silva bastante impressionado e já surge como um candidato sério à titularidade na ala esquerda da defesa. Apesar de contar apenas três jogos pela equipa principal, o internacional jovem tem mostrado maturidade, qualidade ofensiva e um perfil que encaixa na perfeição nas ideias do novo treinador, podendo até ganhar vantagem sobre Samuel Dahl na luta por um lugar no onze.

Marco Silva aprecia laterais capazes de dar profundidade ao corredor, chegar ao último terço e criar desequilíbrios junto à linha, características que José Neto tem demonstrado desde o primeiro dia de trabalhos. As boas prestações nos treinos têm sido acompanhadas por uma evolução constante, reforçando a confiança da equipa técnica no jovem formado no Seixal.

O lateral voltou a deixar boas indicações no primeiro jogo particular da pré-temporada, diante do Caldas. Lançado ao intervalo, integrou a equipa que melhor respondeu em campo e contribuiu para a melhoria exibicional das águias no empate a duas bolas, confirmando o excelente momento que atravessa nesta fase da preparação.

Além de convencer o treinador, José Neto continua a justificar a aposta feita pela direção encarnada, que renovou recentemente o seu contrato. Com a época oficial prestes a arrancar, o campeão do Mundo de sub-17 ganha cada vez mais força para assumir um papel importante no Benfica e pode mesmo transformar a oportunidade numa afirmação definitiva na equipa principal.

O Benfica prossegue a preparação para o arranque da temporada 2026/27, mas Marco Silva recebeu uma notícia que complica as contas para os primeiros jogos oficiais. As águias entram em ação já no dia 23 de julho, diante do St. Gallen, na segunda pré-eliminatória da Liga Europa, e o treinador encarnado terá de encontrar alternativas no meio campo e no ataque.

O motivo prende-se com Fredrik Aursnes e Andreas Schjelderup, que não estarão disponíveis para a eliminatória europeia. Ambos prolongaram a participação no Campeonato do Mundo ao serviço da Noruega, depois da surpreendente vitória frente ao Brasil por 2-1, resultado que garantiu o apuramento da seleção nórdica para os quartos de final, onde irá medir forças com a Inglaterra.

Mesmo que a Noruega seja eliminada nessa fase da competição, os dois terão direito ao habitual período de férias. Depois desse descanso, os noruegueses terão ainda de cumprir um processo de reintegração no Benfica Campus antes de regressarem às opções de Marco Silva.

A ausência dos dois internacionais representa uma dor de cabeça adicional para o técnico encarnado, que continua a preparar a equipa para um arranque de época exigente. A qualificação para a fase de liga da Liga Europa é um dos primeiros grandes objetivos da temporada e obriga o Benfica a apresentar-se na máxima força logo nas primeiras semanas.

Desta forma, Marco Silva terá de procurar novas soluções frente ao St. Gallen, enquanto aguarda pelo regresso de Aursnes e Schjelderup. Até lá, outros jogadores do plantel terão oportunidade para conquistar espaço e convencer o treinador numa fase determinante da preparação encarnada.

A Bélgica venceu os Estados Unidos por 4-1 e garantiu um lugar nos quartos de final do Mundial, numa partida marcada pelo ambiente de tensão que antecedeu o apito inicial. Em meio a polémica da participação de Folarin Balogun, expulso no encontro frente à Bósnia, após um pedido de Donald Trump. A resposta surgiu da melhor forma possível: dentro das quatro linhas.

A vitória belga por 4-1 foi sonora, como um grito que estava entalado no peito a espera do momento oportuno para ser ouvido. Com o resultado, o Benfica terá de esperar ainda mais para ter o retorno de Dodi Lukebakio, que foi titular no duelo diante dos Americanos, apesar de ter jogo apagado. Com isso, Marco Silva ainda terá de aguardar para contar com a presença do jogador, assim como Schjelderup, que também segue no Mundial.

A seleção belga apresentou uma intensidade que ainda não tinha mostrado neste Campeonato do Mundo e assumiu desde cedo o controlo da partida. Sem permitir que os norte-americanos assentassem o seu jogo, chegou à vantagem por intermédio de Charles De Ketelaere, que aproveitou um mau alívio da defesa adversária para, à boca da baliza, inaugurar o marcador.

Enquanto os Estados Unidos procuravam manter vivo o sonho de continuar em prova, Folarin Balogun, melhor marcador da equipa neste Mundial e cuja suspensão foi levantada pela FIFA, passou praticamente despercebido e teve uma exibição muito abaixo do esperado.

A Bélgica confirmou a goleada já na reta final, com Romelu Lukaku a juntar o seu nome à lista de marcadores e a fixar o resultado em 4-1, selando a qualificação para os quartos de final. Além da passagem à fase seguinte, o triunfo terá servido para amenizar o descontentamento da Federação Belga de Futebol, que ponderava apresentar uma queixa formal à FIFA devido ao levantamento da suspensão de Balogun. No fim, os Diabos Vermelhos foram quem teve verdadeiros motivos para sorrir.