A Seleção de Portugal de sub-21 venceu a Bielorrúsia, por 6-1, na passada sexta-feira, dia 13 de outubro. No onze titular de Rui Jorge, apenas Rafael Rodrigues, lateral-esquerdo do Benfica, não tem minutos na primeira divisão. Todos os outros atletas alinham ao mais alto nível.
Vítor Couto, ex-treinador da formação encarnada, que acompanhou o jovem durante vários escalões, abordou a decisão das águias em manterem o jogador na equipa B, em declarações ao Record. O agora técnico-adjunto dos sub-23 do Estoril entende a decisão, mas acredita que é necessário maior nível competitivo para o atleta chegar ao seu auge.
"É verdade que tem tido pouca oportunidade no plantel, fez a ultima pré-época, é também verdade que já esteve em algumas convocatórias da Champions e treinou algumas vezes com a equipa principal. Agora, obviamente que não tem nenhum jogo oficial pelo clube e penso que era justo que tal acontecesse pelo trajeto que tem vindo a fazer no clube. Foi tendo consistência numa equipa B ao longo destes anos, onde melhorou algumas questões defensivas que ainda não tinham sido estimuladas no processo de formação. Sobretudo em ações individuais, no choque, carga, jogo aéreo, os laterais precisam de ter propensão ofensiva, mas também têm de ser funcionais defensivamente", começou por afirmar o timoneiro português.
"Tecnicamente é bastante evoluído, cruza muito bem e precisava de melhorar apenas questões defensivas, o que tem conseguido nestes 2 anos. É tecnicamente evoluído, na recepção, no passe, no jogo interior, é superior na fase de criação no que diz respeito ao cruzamento. Tinha maiores fragilidades a nível físico, nomeadamente no jogo aéreo, no 1x1 defensivo, no confronto e foi ganhando cada vez mais eficácia nestas ações. Desenvolver individualmente esses aspetos foi sempre uma preocupação que a equipa técnica onde tive inserido se debruçou", acrescenta, avaliando as qualidades do atleta.
Vítor Couto garante que é preciso outros patamares para o jogador: "A titulo individual, não será o melhor para ele manter-se na B, pois precisa de outro estimulo, a nível de clube é positivo contar com o Rafael, pois mantém um ativo de qualidade e que ajuda no desenvolvimento de outros jogadores que estão a surgir na B. Não tendo oportunidade de ainda jogar na equipa principal, é verdade que acabou por ser, na seleção sub-21, no último onze, o único que não tem jogos na primeira liga e isso é demonstrativo da qualidade que tem, independentemente, do patamar onde está. E sempre que é chamado tem um rendimento acima da média".
"Chegar à equipa principal do Benfica e ter oportunidade de lutar por mais minutos era muito bom para o Rafael Rodrigues, mas acho que um contexto de primeira liga, onde já houve casos semelhantes de crescimento, com empréstimos que permitem ajudar a evoluir era o ideal. Estou a falar a título individual, seria benéfico para ele crescer ainda mais e ganhar confiança. Isto, tendo em conta o tempo que está no clube e das poucas oportunidades que tem tido de forma concreta e oficial. Ainda não tem minutos numa primeira Liga e para um jogador que já está um rendimento muito bom numa segunda liga, acho que teria forçosamente de ter outra oportunidade noutro patamar", terminou Vítor Couto.
Na última temporada, Rafael Rodrigues - avaliado em 1,3 milhões de euros - alinhou em 31 partidas, ao serviço da equipa B, onde registou uma assistência. Esta época, o lateral continua na Liga SABSEG, onde leva seis partidas disputadas (472 minutos).
- Confira aqui a assistência de Rafael Rodrigues para Fábio Silva:
Fotografia de Benfica
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