Extremo do Colónia apontado ao Benfica

O Benfica anunciou, este sábado, a renovação de contrato de Rafael Quintas, uma das maiores promessas da formação encarnada e campeão da Europa e do Mundo de sub-17 pela seleção portuguesa. O médio, de 18 anos, continua assim ligado ao Clube onde sempre jogou, depois das dificuldades nas negociações.

Apesar de ter completado 18 anos no passado dia 8 de março, a renovação do vínculo só foi agora oficializada, ao contrário do que aconteceu com outros jogadores da mesma geração, como Anísio Cabral, Daniel Banjaqui e José Neto, que prolongaram os respetivos contratos pouco depois de atingirem a maioridade.

Em declarações à BTV, o jogador mostrou-se satisfeito: "Estou muito feliz. É mais uma oportunidade para mostrar o meu valor e aquilo que tenho para oferecer. Cresci no Benfica, com os valores do Benfica e com o grande apoio de toda a estrutura. Sinto-me muito feliz por poder continuar a crescer como pessoa e como jogador neste clube."

O médio soma já um percurso recheado de títulos nos escalões de formação, destacando-se a conquista do Campeonato Nacional de Sub-15, em 2022/23, do Campeonato Nacional da II Divisão de Sub-17, em 2023/24, de dois Campeonatos Nacionais de Sub-17, em 2023/24 e 2024/25, e do Campeonato Nacional de Sub-19, conquistado na época 2024/25.

Na temporada 2025/26, apesar de ainda ter idade de sub-18, Rafael Quintas dividiu a sua utilização por três escalões, somando 37 jogos oficiais e quatro golos. O médio participou em seis encontros da UEFA Youth League, realizou 15 partidas e marcou dois golos pela equipa de sub-23, além de ter disputado 16 jogos e apontado mais dois golos ao serviço dos juniores.

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O Benfica empatou este sábado (2-2) frente ao Caldas, equipa que milita na Liga 3, no primeiro jogo de preparação para a temporada 2026/27. Os encarnados chegaram ao intervalo em desvantagem por 2-0, depois dos golos apontados por Gonçalo Chaves e João Rodrigues.

Na segunda parte, a equipa orientada por Marco Silva reagiu e restabeleceu a igualdade, graças aos tentos de Anísio Cabral e Ivanovic, fixando o resultado final em 2-2. O encontro inseriu-se na preparação do Benfica para o arranque oficial da época.

Ao longo dos últimos dias, o treinador introduziu exercícios mais específicos, privilegiando jogos em espaço reduzido para avaliar os comportamentos coletivos e individuais dos jogadores, ao mesmo tempo que procura consolidar os princípios de jogo que pretende implementar.

O principal objetivo passa por preparar a equipa da melhor forma possível para a eliminatória frente ao St. Gallen, da segunda pré-eliminatória da Liga Europa, um duelo que poderá ser decisivo para o percurso europeu dos encarnados.

Além do trabalho tático, Marco Silva continua a avaliar as várias opções disponíveis no plantel, incluindo 12 jogadores provenientes da formação, que permanecem integrados na pré-temporada da equipa principal. O primeiro jogo de preparação serviu, sobretudo, para o treinador retirar conclusões sobre o estado da equipa.

A pré-temporada do Benfica prossegue a bom ritmo, mas Marco Silva continua a lidar com algumas incertezas na construção do plantel para o arranque oficial da época. Com o primeiro compromisso competitivo marcado para dentro de pouco mais de duas semanas, frente ao St. Gallen, o técnico poderá ter de recorrer aos mais inexperientes.

Se o eixo defensivo parece praticamente fechado com a chegada de Clément Lenglet e a contratação de Gabriel Índio, que ainda aguarda oficialização, o mesmo não acontece no setor ofensivo, onde o Mundial de 2026 veio complicar as opções do treinador.

As presenças de Dodi Lukebakio e Andreas Schjelderup nas respetivas seleções nacionais podem impedir ambos de estarem disponíveis para o duelo diante dos suíços do St. Gallen, agendado para 23 de julho. Perante esse cenário, Marco Silva poderá ter apenas duas opções de raiz para ocupar as alas, obrigando-o a procurar soluções alternativas para o primeiro jogo oficial da temporada.

Caso as limitações persistam, Marco Silva tem vários jovens da formação que têm participado na pré-temporada. Tiago Gouveia regressou do empréstimo ao Nice e tem integrado os trabalhos da equipa principal, embora a sua continuidade na Luz ainda não esteja garantida.

Além do extremo português, Jaden Umeh, Edokpolor, João Rego e Gonçalo Moreira são alguns dos jovens observados de perto pelo treinador, podendo aproveitar a escassez de opções para conquistar espaço na equipa principal e somar minutos logo no início da nova temporada.

Outra alternativa passa por Georgiy Sudakov. O internacional ucraniano chegou a ser utilizado como extremo por José Mourinho na última temporada, embora sem o rendimento esperado, uma vez que as suas melhores características se evidenciam em zonas interiores do terreno.