Exclusivo Glorioso 1904 - Henrique Araújo volta ao Benfica, mas tem prova pela frente

O médio do Benfica, Manu Silva, está a intensificar a preparação para o regresso à competição, numa fase em que o seu trabalho individual já integra acompanhamento especializado e a presença de elementos ligados ao clube.

Nas redes sociais, o jogador partilhou imagens de um treino realizado com o irmão mais novo, acompanhadas de uma mensagem simbólica: “10 carrinhos por dia no Luís Silva”, numa referência ao esforço diário na recuperação e ao trabalho físico em curso.

Manu Silva atravessou uma das fases mais delicadas da sua carreira no Benfica após uma grave lesão no joelho esquerdo, que o afastou durante largos meses da competição. O médio defensivo de 24 anos sofreu uma rutura do ligamento cruzado anterior em fevereiro de 2025, o que condicionou fortemente a sua utilização na última temporada.

Após um longo período de recuperação, o jogador regressou apenas em novembro, tendo somado minutos num encontro da Liga dos Campeões frente ao Ajax. Ainda assim, a falta de continuidade impediu-o de afirmar-se plenamente no plantel.

A preparação para a nova época conta já com acompanhamento individualizado, incluindo o trabalho de Pedro Martins, treinador com ligação ao universo encarnado, num esforço para potenciar o regresso do jogador ao seu melhor nível físico e competitivo. A forte aposta na recuperação surge também da importância do médio no projeto desportivo do clube, após a sua contratação ao Vitória SC por cerca de 12 milhões de euros fixos, mais dois milhões em variáveis.

Apesar de ter regressado à competição ainda na época passada, Manu Silva não conseguiu convencer plenamente a anterior estrutura técnica. Com contrato válido até 2030, o médio terá agora uma nova oportunidade para se impor e justificar o investimento feito pelo Benfica, numa fase decisiva para o seu percurso na Luz.

O St. Gallen está impedido pela UEFA de vender bilhetes para o jogo frente ao Benfica, marcado para o dia 30 de julho no Estádio da Luz. A decisão do organismo europeu resulta de uma sanção aplicada no final de 2024, na sequência do uso de pirotecnia por adeptos do clube suíço durante um encontro da Liga Conferência, em Heidenheim, quando o castigo anterior se encontrava ainda suspenso.

O clube helvético foi ainda condenado ao pagamento de uma multa de 40 mil francos suíços, ficando agora também privado da possibilidade de disponibilizar bilhetes aos seus adeptos para a deslocação a Lisboa, num encontro que tem gerado grande expectativa na Suíça.

A imprensa local tem destacado o significado histórico do confronto. O jornal Tagblatt sublinha a importância do duelo europeu, recordando o peso do adversário português no contexto internacional. “Desde o Inter de Milão, em 1985, que o St. Gallen não enfrentava um adversário de nome tão prestigiado em competições europeias. O Benfica, campeão português por 38 vezes!”, escreve o diário.

Vice-campeão suíço na última temporada, o St. Gallen terminou o campeonato a 14 pontos do campeão FC Thun. Ainda que não seja um dos emblemas mais mediáticos do futebol europeu, trata-se de um clube com forte tradição.

Fundado a 19 de abril de 1879, é o clube mais antigo ainda em atividade na Suíça e um dos mais antigos da Europa. No seu palmarés constam dois títulos de campeão suíço (1902/03 e 1999/2000), duas Taças da Suíça, uma Taça da Liga e quatro conquistas da segunda divisão.

O Benfica vai defrontar o Flamengo no próximo dia 11 de julho, no Estádio Algarve, num encontro que marcará o encerramento da digressão dos brasileiros em Portugal e a disputa do Troféu do Algarve. A formação orientada por Leonardo Jardim irá realizar uma estadia de duas semanas no sul do país, dividida entre Lagos e Estoi, onde ficará concentrada para a sua preparação. O duelo frente às águias surge como o ponto alto da digressão, sendo o terceiro e último jogo de preparação da equipa carioca em solo português.

Antes do encontro com o clube da Luz, o Flamengo terá ainda compromissos de preparação frente ao River Plate e ao Lausanne-Sport, numa série de jogos que servem para afinar a equipa antes do regresso às competições oficiais. A informação foi avançada pelo jornalista Venê Casagrande.

Do lado do Benfica, agora orientado por Marco Silva, o calendário de pré-temporada será exigente, tendo em conta que o clube inicia a fase preliminar de acesso à UEFA Europa League já no dia 23 de julho, diante do St. Gallen, da Suíça.

A presença do Flamengo no Algarve terá resultado de um pedido inicial da equipa técnica de Leonardo Jardim, que pretendia incluir Portugal no plano de preparação. No entanto, dificuldades logísticas e limitações de calendário terão condicionado a organização, levando o clube brasileiro a considerar inicialmente a Argentina como alternativa.

Acabaria, contudo, por prevalecer a proposta mais vantajosa de realização da digressão em solo europeu, garantindo assim a passagem do Flamengo por Portugal antes do regresso às competições oficiais. Vale ressaltar que haverá o reencontro de Everton Cebolinha com o Benfica. O extremo foi vendido pelas águias para o rubro-negro em 2022 por 13,5 milhões de euros.