EXCLUSIVO GLORIOSO 1904 - DEBAIXO DE 'AMBIENTE QUENTE', BENFICA CONTA COM 'TRUNFO' DE QUALIDADE PARA TRIUNFAR FRENTE AO SALZBURGO

Clément Lenglet é o mais recente nome apontado ao Benfica para reforçar o eixo defensivo. O internacional francês, atualmente vinculado ao Atlético de Madrid, surge como uma das hipóteses em análise pela estrutura encarnada para colmatar a saída de Nicolás Otamendi.

Segundo avança o jornal espanhol ABC, o defesa-central poderá deixar o clube madrileno neste mercado de verão para rumar à Luz. Lenglet reúne várias das características procuradas pelo Benfica para a posição. Além da vasta experiência em campeonatos de topo, o defesa é esquerdino, um dos perfis que os responsáveis encarnados pretendem acrescentar ao plantel.

Aos 31 anos, o internacional francês tem contrato com o Atlético de Madrid até 2028 e soma um percurso por alguns dos principais clubes europeus, tendo representado Nancy, Sevilha, Barcelona, Tottenham, Aston Villa e, mais recentemente, os colchoneros. Na última temporada, participou em 24 encontros oficiais e registou uma assistência.

Apesar das notícias que colocam Lenglet na órbita do Benfica, Milan Skriniar continua a surgir como o principal candidato a reforçar a defesa das águias. Durante a Assembleia Geral realizada no último sábado, Rui Costa confirmou que o clube já assegurou a contratação de um defesa-central experiente, sem revelar a identidade do jogador.

Questionado por João Diogo Manteigas sobre se o escolhido seria José María Giménez, do Atlético de Madrid, ou Skriniar, atualmente no Fenerbahçe, o presidente benfiquista respondeu apenas: "Giménez não é." A declaração afastou o internacional uruguaio e reforçou a possibilidade de o internacional eslovaco vir a ser o eleito para ocupar o lugar deixado por Otamendi no centro da defesa do Benfica.

O futuro de António Silva poderá passar por Itália. O defesa central já chegou a acordo com o Milan para se juntar ao histórico emblema italiano durante o mercado de verão, o que pode frustrar os planos do Benfica, comandado por Marco Silva, que conta com o jovem jogador.

Segundo o jornalista Nicolò Schira o internacional português deverá assinar um contrato válido até junho de 2031, faltando agora que os dois clubes cheguem a entendimento para que a transferência seja concluída. Apesar do alegado acordo entre o jogador e o AC Milan, o Benfica continua a procurar prolongar o vínculo de António Silva.

O defesa, de 22 anos, tem contrato com as águias até junho de 2027 e está protegido por uma cláusula de rescisão fixada nos 100 milhões de euros. A SAD encarnada mantém conversações tendo em vista uma renovação, mas as partes ainda não alcançaram um entendimento definitivo.

A investida do clube italiano surge numa altura em que o futuro de António Silva continua a ser um dos dossiês mais acompanhados do mercado de transferências. Formado no Seixal, o central consolidou-se como uma das principais referências da formação benfiquista e permanece entre os jogadores mais valiosos do plantel. Caso o negócio avance, o Benfica poderá perder um dos pilares da defesa, numa janela de mercado que já obrigou o clube a procurar um sucessor para Nicolás Otamendi.

Além do defesa do Benfica, Ruben Amorim também terá sinalizado outros jogadores portugueses para reforçar os rossoneri. Entre eles encontram-se Gonçalo Inácio e Francisco Trincão, ambos do Sporting, bem como Gonçalo Ramos, avançado formado no Benfica, que já está confirmado na equipa italiana.

O presidente do Benfica já tinha confirmado que o Clube tinha um central experiente praticamente assegurado, mas optou por não revelar a identidade do jogador. Foi durante a Assembleia Geral, realizada no Pavilhão da Luz, que João Diogo Manteigas, antigo candidato à presidência do Benfica, desafiou Rui Costa a revelar o nome do reforço.

Depois de o líder encarnado anunciar que o clube já tinha tratado da contratação de um defesa-central experiente e que também pretende assegurar um ala neste mercado, Manteigas perguntou diretamente se o escolhido era José María Giménez, do Atlético de Madrid, ou Milan Skriniar, atualmente no Fenerbahçe. A resposta foi curta, mas esclarecedora: "Giménez não é." Sem negar a hipótese de Skriniar, Rui Costa acabou por reforçar a especulação em torno do internacional eslovaco.

Existem outros indícios que aproximam Skriniar da Luz. Mário Branco, atual diretor-geral para o futebol do Benfica, desempenhava funções no Fenerbahçe quando o defesa chegou ao clube turco. Foi precisamente o dirigente português quem liderou as negociações que levaram o antigo jogador do Paris Saint-Germain e do Inter de Milão para a equipa então orientada por José Mourinho.

Mais recentemente, numa entrevista ao jornalista turco Yagiz Sabuncuoglu, Mário Branco revelou que o Benfica acompanha atentamente o mercado turco e não poupou elogios ao central. O dirigente descreveu Skriniar como "um jogador fantástico" e destacou a forte personalidade do internacional eslovaco, considerando que qualquer equipa fica valorizada com a sua presença.

Aos 31 anos, Milan Skriniar apresenta um percurso consolidado no futebol europeu. Depois de se afirmar na Sampdoria, o defesa transferiu-se para o Inter de Milão, onde permaneceu durante seis temporadas e se tornou uma das referências da Serie A, antes de rumar à Turquia.