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O nome de João Palhinha continua a aquecer o mercado do Benfica, mas existe um episódio do passado que volta a ganhar destaque sempre que o internacional português é apontado à Luz. Trata-se de um momento que deixou marca nos adeptos encarnados e que teve influência direta numa das épocas mais discutidas dos últimos anos.

A 15 de fevereiro de 2020, ao serviço do Braga, Palhinha foi protagonista de uma noite amarga para os benfiquistas. Em pleno Estádio da Luz, o médio marcou o único golo da partida e garantiu o triunfo dos minhotos por 1-0. O lance surgiu na sequência de uma bola parada e terminou com um cabeceamento certeiro do jogador, que bateu a defesa encarnada e gelou completamente o estádio.

O encontro teve ainda maior impacto porque aconteceu numa fase decisiva do campeonato. A derrota do Benfica na 21ª jornada permitiu ao Porto aproximar-se da liderança e acabou por representar um dos momentos mais marcantes da luta pelo título dessa temporada. Na altura, a equipa bracarense era orientada por Ruben Amorim, que viria pouco depois a deixar a Pedreira.

Quem recorda bem esse momento é Rui Fonte, antigo jogador do Benfica (2012-2016) e companheiro de equipa de Palhinha em Braga. O ex avançado admitiu que a vitória foi "uma alegria enorme", disse em declarações ao jornal A Bola. 

Enquanto o futuro continua em aberto, o Benfica mantém o interesse no jogador de 31 anos. A ligação com Marco Silva, treinador que trabalhou com Palhinha no Fulham, é vista como um fator importante nesta possível operação. Porém, antes de pensar no que poderá fazer de águia ao peito, muitos adeptos continuam a lembrar-se daquela cabeçada certeira que, há alguns anos, transformou uma noite de esperança numa enorme desilusão na Luz.

O Benfica voltou a assistir à saída de mais um jovem formado no Seixal. Desta vez, o protagonista é André Gomes, médio de apenas 20 anos que terminou a ligação aos encarnados e já tem destino definido para a temporada 2026/27.

O jogador foi anunciado como reforço do Trofense, da Liga 3. Depois de vários anos a evoluir nas equipas de formação e nos escalões intermédios do Benfica, o médio procura agora dar um passo importante na carreira e ganhar experiência.

André Gomes chegou aos quadros encarnados em 2020, proveniente do Porto, e realizou um percurso consistente nas camadas jovens. Ao longo das últimas temporadas destacou-se particularmente na Liga Revelação.

Na época passada, o internacional jovem português fez 24 jogos na competição, somando quatro golos e duas assistências ao serviço da equipa Sub-23 do Benfica. Antes disso, já tinha deixado boas indicações nos escalões de formação, acumulando números interessantes e chegando mesmo a representar a equipa B das águias  em algumas ocasiões.

Internacional por Portugal nas seleções jovens por 10 vezes, André Gomes atua preferencialmente como médio defensivo ou médio centro. Agora, terá a oportunidade de mostrar todo o potencial no Trofense e provar que a aposta num novo caminho pode ser decisiva para a evolução da sua carreira, tal como fez Beni Souza. 

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O possível regresso de João Palhinha a Portugal tem sido bastante debatido na comunicação social. O Benfica mostra intenções de avançar para a sua contratação. Porém, Pedro Sousa revela que as probabilidades de isso acontecer são baixas.

P. Sousa: "Há 25 a 30% de possibilidades de João Palhinha ser o jogador do Benfica"

"Há 25 a 30% de possibilidades de João Palhinha ser o jogador do Benfica. Acredito que ele vai ficar mais um ano no futebol estrangeiro, daí ter dito estes números, disse, em declarações no programa Mercado NOW, do grupo Media Livre.

O comentador ainda realçou a questão do salário do trinco. "O Benfica também tem que olhar para a questão financeira. Ele ganha 9 milhões de euros (brutos), que são 4 e meio limpos. Imaginemos que o Benfica está na posição de abrir a janela e pagar o mesmo que pagava o Otamendi (6M). Ele já tem que fazer um grande desconto, mesmo fazendo um contrato maior que dois anos que tem com o Bayern de Munique. Imaginemos que é de 4 anos. 6 x 4 é 24. 24 milhões em 4 anos. Mais 20 ou 25 da transferência, estamos a falar de 50 milhões de euros. Está o Benfica disponível para fazer isso? Essas é que são as contas que devem ser feitas", afirmou.

Recordar que o Benfica tem outra maneira para adquirir Palhinha. É verdade que as águias poderão avançar em breve com uma proposta 25 milhões de euros. Contudo, também está em cima da mesa um empréstimo com uma taxa de 10 milhões e uma cláusula de compra obrigatória de 15 milhões.

Esta temporada, ao serviço do Tottenham, João Palhinha — avaliado em 15 milhões de euros — realizou 45 partidas oficiais: 33 na Premier League, oito na Liga dos Campeões, duas na Taça da Liga inglesa, uma na Taça de Inglaterra e uma na Supertaça Europeia. Nos 2.917 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o trinco apontou sete golos e fez duas assistências.